Los prestamistas están capitalizando un nuevo mercado, ya que cada vez más personas en EE. UU. buscan financiamiento para someterse a cirugías estéticas y tratamientos de belleza. Camille Weston, residente de Salt Lake City, financió un aumento de pecho de 7 mil dólares a través de una línea de crédito sin intereses durante seis meses, ya que su seguro no cubría el procedimiento. Este tipo de operaciones no solo prometen mejorar su apariencia, sino también potenciar su número de seguidores en TikTok y la agencia de redes sociales que dirige junto a su hermana. Weston logró pagar su deuda antes de que se generara algún interés.
Ella forma parte de un creciente grupo de personas dispuestas a invertir en costosos tratamientos cosméticos, muchas de las cuales optan por préstamos para cubrir esos gastos. Procedimientos como abdominoplastias y rellenos de labios están en auge, impulsados por la influencia de numerosos creadores de contenido en redes sociales que exhiben sus resultados. Los prestamistas especializados se están adentrando en este sector, atraídos por un perfil crediticio notablemente alto y el incremento de precios en los tratamientos.
Shawna Chrisman, fundadora de Destination Aesthetics Medical Spa en Sacramento, California, señala que muchos de sus clientes, aunque responsables con su dinero, están utilizando financiamiento para acceder a tratamientos de mayor calidad que tienen un precio más elevado. En 2023, los procedimientos importantes, como liposucciones y eliminación de grasa bucal, crecieron un 7% en comparación con el año anterior, según la Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos. Las inyecciones de bótox aumentaron un 9%, con más de 25 millones de procedimientos mínimamente invasivos realizados.
El interés de Wall Street por este sector se refleja en el reciente éxito de una emisión de bonos respaldados por 250 millones de dólares en préstamos para procedimientos estéticos, que se expandió a 400 millones debido a la gran demanda de inversores. Muchos de estos bonos se compraron por la alta calidad del consumidor que puede permitirse tratamientos como bótox y cirugías plásticas, lo que genera una demanda continua. Aproximadamente la mitad de los préstamos incluidos en el bono fueron otorgados a prestatarios con puntuaciones de crédito entre 700 y 850.
Cherry Technologies, la compañía que emitió los préstamos, divide los costos de los tratamientos, que varían de 200 a 10,000 dólares, en pagos más accesibles. Este crecimiento ocurre en un contexto en el que los precios de los procedimientos estéticos han aumentado significativamente; el costo promedio de un aumento de senos creció un 13% de 2022 a 2023, mientras que los levantamientos de glúteos brasileños subieron un 19%.
A medida que los consumidores buscan financiar estos procedimientos, algunos recurren a métodos más extremos. Bree Cruz, madre de 32 años en Temecula, California, financió su abdominoplastia y aumento de senos, en parte, trabajando como madre sustituta. “Esto me dio mucha más confianza. Me hizo sentir yo misma otra vez”, expresó.
En la clínica de Chrisman, los clientes pueden elegir entre varias opciones de financiamiento, incluyendo CareCredit y Alle, que ofrecen tasas de interés promocionales. Durante el último año, Chrisman registró aproximadamente 771 mil dólares en ventas utilizando CareCredit, un aumento en comparación con los 474 mil del año anterior.
Sin embargo, la financiación de procedimientos estéticos ha generado preocupaciones sobre si esto incita a los consumidores a gastar en tratamientos innecesarios. Un estudio del Banco de la Reserva Federal de Nueva York reveló que los planes de compra ahora y paga después son utilizados principalmente por personas con situaciones financieras inestables.
Las tarjetas de crédito especializadas suelen tener tasas de interés más altas una vez finalizados los períodos promocionales. Aunque los ejecutivos de CareCredit y Alphaeon aseguran que sus sistemas de evaluación de riesgos previenen que se otorguen préstamos a quienes no pueden pagarlos, existe el riesgo de que los consumidores se vean atrapados en deudas que no pueden manejar.
Por su parte, Lisa Homsy, creadora de contenido canadiense, decidió no financiar su procedimiento, sino que buscó el mejor precio y viajó a Turquía, donde se sometió a una cirugía y se alojó en un hotel por aproximadamente 6 mil dólares. Aunque inicialmente tenía dudas sobre el proceso, quedó satisfecha con los resultados.
